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荷兰再生农场Bodemzicht的创办者安妮在其5公顷(约75亩)大的农场中养了249只蛋鸡,生产出的鸡蛋按照10枚一盒进行分装,每盒鸡蛋的定价为35元。
近几年,欧美开始流行一种新型农业生产理念——再生农业,安妮的农场就是按照再生农业的方式进行生产的。据HAS应用科学大学的学生调研,该农场运作一年后,土壤的有机质含量比他们刚接手时增长了4%。
安妮表示:“这说明我们的农场生态系统能够成功地固碳。从这个角度看,母鸡也是应对气候变化的卫士。”
母鸡啄食青草、花籽、草籽和各种昆虫,排泄物落在草地上,经由微生物分解回归土壤,成了草场最直接的天然肥料,有助于恢复土壤肥力,改善草场的生态环境。
安妮称,如果母鸡总是被圈在同一片草地上,过度堆积的排泄物可能会引发疾病,母鸡反复的刨抓也会破坏草的根部。为了方便移动鸡群,农场购置了2个轻便移动鸡棚,只需要一个人就能操作。夏季草长得很快,每天都要移动鸡棚,冬季则保证每周移动两次。
如今,这249只蛋鸡生产出的鸡蛋正以10枚35元的价格进行销售,安妮希望参观者了解农场的饲养方式后,再来审视农产品的价格,甚至成为长期订购用户,支持农场经营。
但是安妮计算过,如果把各种因素都考虑在内,一枚鸡蛋17元是最理想的价格。当然,考虑到现实的市场环境,他们并不会这样定价,但他们希望消费者能了解这个事实,认同农场为改良土壤和保护生物多样性做出的努力。
再生农业土壤健康
用移动鸡棚养鸡的灵感来自津巴布韦生态学家Allan Savory,他将食草动物引入开始沙漠化的生态系统,希望通过整体规划的放牧促进土壤固碳和生态系统的再生。
Savory认为,在自然界中,食草动物会根据草的生长进行季节性移动。它们啃食青草,但不会破坏草的生长点,这是草和食草动物在长期进化中相互适应的结果。干草接触了食草动物的排泄物后,会被微生物分解,养分回归土壤。而倒下的干草又让嫩草得以照到太阳,这会加速光合作用,恢复草场的生机。草原生态系统的退化正是我们忽略了这一互动的结果。
无独有偶,2021年,美国蛋品企业NestFresh与奶制品企业New Barn Organics展开合作,生产再生有机认证(Regenerative Organic Certified, ROC)鸡蛋。在经过再生有机联盟认证之后,两家企业生产并提供农场鸡蛋(比散养蛋鸡有更多的机会待在室外)和多色鸡蛋两种类型的鸡蛋,消费者可以在美国多个地方进行购买。
“虽然 USDA认证的有机标签仍然是严格的标准,但其在土壤健康和动物福利要求方面存在一些差距。”他们认为,最重要的是,它忽略了对农民和农场工人的待遇;许多品牌、农民、牧场主和非营利组织都认为会有更全面的标准可以超越有机认证标准。
而对于ROC而言,可再生有机农业的第一要务是土壤健康。土壤健康与我们食品系统的整体健康有着内在的联系,土壤健康会影响从植物健康到人类福祉以及地球未来的一切事物。